1877（明治10）年9月24日早朝、城山に向かって政府軍の総攻撃が開始され、死を覚悟した西郷たちは洞窟を出ました。出てすぐの所で西郷は銃弾を受け、「晋どん、もうここらでよか」と別府に介錯を頼み、最期を迎えました。西郷終焉の地は洞窟からわずか650歩。