宮崎駿監督のアニメ映画「千と千尋の神隠し」の雰囲気で人気の観光名所が、台北近郊の九份。海を見下ろす山の斜面にたたずむ小さな古い街だ（＝写真上）。

狭く急な石段。夕暮れ、レトロな建物の軒先に赤い提灯が妖しくともる情景は、異界そのもの。

九份は「九人分」の意味で、もともと9世帯しかなかったことに由来する。日本の植民地となった19世紀終わりごろ、金鉱が発見されゴールドラッシュに沸いた。

1970年代に金鉱は閉山、寂れていたが、「非情城市」など映画の舞台となったのを機に、脚光を浴びたという。

土産物店や食堂が連なる路地は観光客がひしめくが、不思議とその風情にゆったり浸ることができた。

ごったがえす観光客にも「われ関せず…」といった顔で、のんびりと寝そべるネコや犬に癒やされる。。

名物の草餅「草仔粿」は1個10元！餅はふわっと軟らかく、ねばーっと伸び、あんは甘さ控えめでウマい！

名物の草餅には甘い味とピリ辛味があるそう

世界中からの観光客で平日でも入場の列ができるにぎわい。個人で見学する場合は日本語の音声ガイド（200元）が便利。博物院を象徴する秘宝「翠玉白菜」は取材時なんと、他館貸し出し中･･･（10月7日以降は展示）。敷地内レストラン「故宮晶華」には、「白菜」や「肉形石」などの宝を再現したコース「国宝宴」がある。

白菜の葉先に止まっているキリギリスを小エビで表現！

• 地域データ：
  人口約2,350万人（2016年4月）、面積36,000平方キロメートル（九州よりやや小さい）、公用語は中国語、現地の人は台湾語も話す。
• 通貨：
  台湾元、またはNT$（ニュータイワンドル＝約3.2円（2016年10月現在）空港や銀行のほか、デパートなどで両替できる。
• 時差：
  －1時間（日本より遅い）
• 交通：
  台北市内はMRT（地下鉄）が便利。駅の券売機でトークンと呼ばれるICチップを購入して乗る。
  

  MRTのトークンは駅の券売機で購入可！

  駅から遠い場所ならタクシーを。日本と比べて断然運賃が安く、気軽に使える。車は黄色。自動ドアではないので、自分で開け閉めを。住所を見せるなどして目的地を伝えればOK。
• その他：
  ホテルはWi-Fiが整っているところが多く、いつものスマホでLINEなどネット使用可。

忠孝敦化駅そば「度小月」の台湾風汁そば「担仔麺」（50元）は、麺の上にひき肉そぼろがのっており、一見“がっつり”系でも少量サイズ。エビのだしやハーブの香りがたまらない一品。

担仔麺は台湾風汁そば

台北で最も古いという龍山寺。そり返った屋根、随所に施された彫刻が目を引く。

入り口で3本の線香をもらい、見よう見まねで参拝。何か唱えながら熱心に手を合わせる人が目立ち、信仰心の厚さがうかがえた。

足つぼマッサージ

台湾と言えば足つぼマッサージの本場。身もだえする痛さだったが、街歩きでぱんぱんになった足がすっきり!?

体験した店は45分で699元。日本語OKの店もあちこちにあった。