記念館は海に臨む環境を活かした建築そのものが魅力的。留学生の乗った機帆船をモチーフにした、本物の木製マスト付きの甲板デッキがあります。

潮風に吹かれながら、留学生出発の瀬（＝写真最上段）を眺めてみては。

QUEEN'S CAFE

薩摩藩英国留学生記念館内併設のカフェ。地元羽島の丘で育った黒毛和牛肉を使ったテールシチューやハンバーグ、英国風のアフタヌーンティーを楽しむことができる。カレーも人気商品。

天候が良ければ、ぜひ海に面したテラス席で味わって。

館内ショップ

館内はおしゃれなお土産品が充実。同館のオリジナルロゴをあしらった缶バッチは200円と手ごろ。タンブラーなども。

地元の菓子店などが販売するお土産品も一堂に集まる。

青い東シナ海を望みながら、いちき串木野市羽島の海岸沿いを進むと、赤レンガ造りの建物が目に飛び込んでくる。幕末、この地から英国へ船出した19人の若者を紹介する、薩摩藩英国留学生記念館だ。開館2年目の今年は旅立ちからちょうど150年にあたり、ツアーや個人客が続々と訪れている。

展示は、留学生派遣のいきさつ、羽島潜伏、2カ月に及ぶ船旅や英国での研修ぶり、その後のそれぞれの生き様を紹介する。「学校で習ったけれども、うろ覚え」という人は、1階のシアターでおさらいしてから、見学するのがお勧め。密航をカモフラージュするため「甑島、大島方面へ赴くよう」と記された辞令書や、世話になった地元の人に残したという裃（かみしも）からは、決死の旅立ちだったことが伝わる。

記念館併設のカフェは、地元の女性中心のスタッフが、笑顔で迎えてくれる。

羽島の丘に広がる「尾崎牧場」の和牛肉を使った料理が売りで、「和牛ミンチ100%のハンバーグ（980円）やシェフが手間ひまかけたテールシチューを味わって」と有村久子さん。

じっくり煮込んだシチューは、数量限定で、売り切れることもしばしばという。肉は口の中でとろける軟らかさ、テールエキスたっぷりのデミグラスソースはまろやかで優しい味わいだ。

「高齢化が進む地元に活気を」と、JAさつま日置羽島出張所の1階に4月オープンしたばかり。住民が出品する野菜を中心に、手作りの加工品など品ぞろえを充実していく計画だ。

赤土で育った特産の早掘りばれいしょは5月上旬まで旬。味平カボチャを使ったパンやプリン、「ふみんちゃんガネ」などは、日替わりで入荷する。

留学生記念館すぐ向かいにある羽島漁業の直営店。特産のチリメンをはじめ、新鮮な海産物が手に入る。「『川田さんのがね』や、オリジナルのちりめんラーメン『ちり麺（めん）』もお薦め」と若松健一郎店長。毎週土曜日は、10食限りで海鮮丼（500円）を売り出す。毎月第2土曜は、軽トラ屋台市を開催しにぎわっている。