山下 久美さん
（鹿児島高牧カントリークラブ／姶良市）

小学校でバレーボール、中学・高校では陸上と、運動が得意な少女だった。体育教師を志望したものの、大学受験がうまくいかず。そんな時、ゴルフ好きの父に勧められたのがゴルファーという道だった。

厳しいプロの世界、人とのつながりを糧に

岐阜県にある全寮制の専門学校で、2年間ゴルフを学んだ。帰郷後、23歳で初めてプロテストに挑戦。「年に一度、全国から6,000人くらいがチャレンジして、最終テストの上位20人ほどが合格する」という狭き門は、「すごい緊張感で、二度と受けたくないとみんな言います」。プレッシャーは計り知れないが、「目指した以上はなりたかった」と挑戦を続けた。そして最後と決めて臨んだ7回目、30歳でプロの称号を手にした。

プロになってからも、試合に出場するためには何度も予選会に挑まなければならず、出場の機会が得られれば結果を出すことが必須。トーナメントでの成績がふるわず、つらい思いをすることもあった。それでもシーズンを終えて鹿児島に戻り、なじみの人たちと話をすれば、再び戦う力が湧いた。「ゴルフをやってきてよかったと思えるのは、人とのつながりができたこと」。郷里や多くの人に支えられ、日々を歩んできた。

ゴルフ人気が高まる中、多くの選手の成長を見てきた。同じ高牧のゴルフ場で育った勝みなみプロも、その一人。「技術や遠くに飛ばす力は特に秀でていた。明るい性格でくよくよしない、あのまんまの子」と、後輩の活躍に目を細める。

もっとゴルフの楽しさを　公私ともに充実の毎日

現在はジュニアから年配者まで、年齢もレベルも違うさまざまな人に教えながら、年に2、3回ほど開催されるシニアツアーに参加する。年を重ね、筋力や体力が落ちていると実感することもあるが、「簡単にめげなくなってきた」とも。6年前にはレッスン生だった16歳年上の夫と結婚し、「私よりもゴルフが好きかも」というパートナーとプレーする休日が、何よりの楽しみだ。

体格や年齢を問わずにできるのがゴルフの魅力。コロナ下で、20代の若者や女性も多く訪れるようになった。「皆さんおしゃべりしながら楽しそう。きれいなコースで景色を見つつ、ゴルフを満喫してほしい」

今これに夢中です

「エステ」

住まいがある都城の行きつけのエステで、体力づくりや減量のため週に1、2回トレーニングをしています。マッサージしてもらうのが至福の時間です。

資格について

プロフェッショナル会員、ツアープレーヤー資格、JLPGAインストラクター資格

勤務時間・休日

特に決まりはないが、週に5日ほどはレッスンなどでゴルフ場へ

今後の目標

鹿児島高牧カントリークラブをみんなが集まってくるゴルフ場にしたい。これからプロゴルファーを目指す子どもたちにいいアドバイスをして、たくさんのゴルファーを育てたい。シニアツアー（45歳以上が参加する試合）で上位進出！