砂丘の地に根付き70年…

日本三大砂丘の一つに数えられる吹上浜。5月に入り、防風林に響くセミの音と、吹き上げる熱風が一足早い夏を告げる。

1950年、この浜にほど近い、砂丘地帯の小湊地区から砂丘らっきょうの栽培が始まり、今では南さつま市を代表する特産品となった。さらさらと手からこぼれ落ちる砂にも固く根を張る。青々と細長い葉は風になびき、周辺に独特の香りを放った。

日本三大砂丘の一つに数えられる吹上浜の砂

採れたての「砂丘らっきょう」

昨年（2019年）は20トンほど収穫したという「小宮357ファーム」。農業歴3年になる小宮福太郎さんは「らっきょう栽培は独特で楽しい」。焼けた肌に爽やかな笑顔が弾けた。「生命力が強く、切るとすぐに芽が出てくるので、一晩乾燥させてから出荷する」。4月下旬から収穫が始まり、6月には次年度に植える種の収穫に切り替える。「種選びは、来年の出来につながる大切な作業」

砂丘らっきょうと小宮福太郎さん

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サンセットブリッジを見上げる万之瀬川河口、ファームの代表で母の智子さんが営む「mojo cafe 357」は、採れたての地元野菜を使った料理を提供する農家直営のカフェ。元看護師で、市観光協会の理事を務める智子さんは「食育には興味があった。地元の食材を使った、体に優しい料理で地域を盛り上げたい」。

mojoカフェ前から望むサンセットブリッジ

昔からの作り方にこだわったらっきょうのピクルス（酢漬け）。甘酢や黒酢味などがあり、オリジナルのらっきょうドレッシングはホテル京セラ（霧島市）のバイキングでも提供中だ。

昔からの作り方にこだわったらっきょうのピクルス

オリジナルのらっきょうドレッシング

新メニューのかき揚げ丼（＝トップ写真）では、らっきょうの甘さやしゃきしゃき食感を生かし、葉の部分も残さずに使う。「主役になれない野菜だからこそ、いろいろな食べ方を広められたら」。浜風にも負けない、たくましいらっきょうパワーに元気をもらう。

長男・小宮福太郎さん（写真右）、母・智子さん、三女・那々花さん

mojo cafe 357（小宮357ファーム）

• 南さつま市加世田高橋1934［MAP］
• TEL：0993-76-8070
• 営／7:30～L.O.19:30（＝カフェ）
• 休／月曜（＝カフェ）
• HP／KOMIYA357FARM
• ／mojocafe357farm

道の駅 きんぽう木花（このはな）館

国道270号沿いにある、地元野菜や鉢花、南さつま市の特産品などを販売する道の駅。名物に特別栽培米の金峰コシヒカリ石蔵米と、南さつま産のそば粉を100％使うそばがあり、施設内のレストランでは、打ち立てそばを味わえる。

南さつま市の特産品などを販売する道の駅

砂丘らっきょうの販売は、毎年4月下旬頃から始まる。「店頭に並ぶとすぐに売り切れてしまうほど人気」と話すのは支配人の仮屋公志さん。「砂丘ブランドを求め、市外から訪れるお客さまも多い」。らっきょう購入の際は、電話での事前予約を勧める。

店頭に並ぶ砂丘らっきょう。店頭に並ぶとすぐに売り切れてしまうほど人気

道の駅 きんぽう木花館

• 南さつま市金峰町池辺1383［MAP］
• TEL：0993-77-3988
• 営／9:00～18:00（11～3月は17:00まで）レストランは11:00～L.O.14:30
• 休／第2火曜
• Ｐ／あり