藺牟田池のパワースポット「竜石」へ…

風も心地よくなってきたので、アウトドアもいいなあ、、、でも疲れるのは『イヤ』…と思っていたら、なんと「片道10分」という登山スポット「竜石」があると聞き、いざ藺牟田池へ!!

ラムサール条約登録湿地として知られる薩摩川内市の藺牟田池

でもパワースポット・竜石に向かうときには入り口に注意。10分で登れるのは「竜石伝説」の看板がある駐車スペースからなのです！

10分とはいえ山道なので、複数での行動、動きやすい服装・靴がおすすめです。

「竜石伝説」の看板

「プチ登山」を楽しみながら登っていくと、しめ縄がかかる「竜石」と藺牟田池が一望（＝写真最上段）。

山頂には小さなほこらもあり、縁結びの神様として、お参りする人もいるそう!!（里）

竜石近くの祠

生態系保存資料館アクアイムで藺牟田池を学ぶ

生態系保存資料館アクアイムは、鹿児島県内で唯一の淡水魚の水族館。周辺の生態系や藺牟田池について学んでから、竜石に登ってみよう。

入館（大人260円、小中学生130円）して借りた釣竿で外来魚を釣れば、買い取ってもらえるそう。

アクアイム館内

生態系保存資料館アクアイム

うめんこ食堂で名物を食べる

うめんこ食堂は、「さとっこあげ」ののぼりが目印。店の駐車場で揚げたてを食べるのがツウ!!

名物・さとっこあげのある「うめんこ食堂」

こちらが名物・さとっこあげ

祁答院蒸溜所

手書きのイラストと、従業員の説明で焼酎造りの工程を学べる祁答院蒸溜所。もちろん試飲、販売も!!

焼酎造りの工程を学べる

製造課長の山下貴之さん

祁答院蒸溜所

祁答院蒸溜所

藺牟田池と伝説の竜石

希少種ベッコウトンボが生息するラムサール条約登録湿地として知られる薩摩川内市の藺牟田池は、火山の噴火によってできたカルデラ湖。池をぐるっと取り囲む外輪山は、縦走ができる登山コースが知られるが、わずか片道10分で“プチ登山”気分が楽しめるパワースポット「竜石」（たついし）があると聞き、訪れた。

池のほとりにある生態系保存資料館アクアイム脇の坂道を、西側の山手へ2kmほど上る。左手に「竜石伝説」と記した看板がある駐車スペースに車を停めてから歩き。数段の階段から、木々に囲まれた山道を進む。秋の風、野鳥のさえずりが心地よい、と思っていると急傾斜に。木々に張られたロープを手繰って登る。急にぽっかりと木々が開け、岩が現れた。標高462m。池へ突き出すように立つのが「竜石」だ。

竜が岩に変わったという伝説のある奇岩／イラスト：張 佐和子

藺牟田池の全景をふかんできる。西側の湿原は、ふかふかの緑のカーペットのよう。これらの植物が枯れて堆積し、炭化して泥炭となるという。その一部が湖底から離れて水面に浮かび上がったものが「浮島」で、ぽつぽつと小島が見えた。伝説は、池に暮らした竜のカップルにまつわる悲話。竜石入り口は別にもあるが、ぜひ看板のある入り口の方から登ってみて。（徳重里香）

ここでいっぷく
「ここだけの製法」優しい味の芋焼酎

藺牟田池周辺のあちこちに「野海棠（のかいどう）」ののぼりが目につく。美しい筆字と見学できる、というのにつられて祁答院蒸溜所へ。

芋焼酎 野海棠（のかいどう）

こだわりの「木槽仕込」

呼び鈴を鳴らすと、この日は製造課長の山下貴之さんが、笑顔で迎えてくれた。焼酎・野海棠は、米麹を手作りし、「鹿児島ではここだけ」という木槽で仕込む。分厚い杉板の木槽は手入れに手間がかかるが、外気の影響を受けにくく「雑味のない優しい味」に仕上がるという。

もとは下甑島にあった焼酎蔵で、この地に移転して丸10年の節目に、県本格焼酎鑑評会で最高賞に輝いた。霧島にしか自生しない花の名の通り、オンリーワンの焼酎にかける思いが伝わってくる。

見つけた!
うめんこ食堂の名物・さとっこあげ

旧祁答院町時代からの名物さとっこあげ（120円）。県道51号沿いのうめんこ食堂で味わうことができる。

ゆでた里芋を片栗粉で揚げ、みたらし団子風の甘辛いたれにつけてある。できたてをほお張ると、パリッとした衣からじゅわっとたれが広がり、中の芋はとろり。数年前に食堂部門は閉め、今はさとっこ揚げだけ販売する。

「わざわざいらっしゃるお客さんがいて、やめられないの」と上村良子さん。農作物を生かそうとの地元のアイデアから生まれた味を、夫の敏也さんとともに守っている。

南日本新聞薩摩川内総局記者
常深さゆり（30）のおすすめ

折々の色楽しんで

藺牟田池を訪れたら、ぜひ「色」に着目してみてください。景色でいえば、春は桜、梅雨はアジサイ、夏は深緑、秋は紅葉といった具合に変化が楽しめます。生物ではベッコウトンボが有名ですが、季節によっては青や黒、紅色のトンボも見ることができますよ。

薩摩川内市祁答院データ

• 人口：3,585人（2017年9月現在）
• 面積：82.56km²

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薩摩川内市祁答院のココがスゴい！

藺牟田池は7つの外輪山に囲まれた直径1kmの円い火口湖。泥炭の「浮島」は国の天然記念物。貴重なトンボや水鳥の生息する湿地として、2005年ラムサール条約登録。